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08.ワタシとあの子 |
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どうして、ワタシは幸せになれないんだろう。 『同じ女王候補に選ばれた』、それしか共通点はないはずなのに。 ワタシの手にするはずのモノを、すべて奪っていく、あの子。 「ワタシとあの子、どちらが女王に相応しいか」 誰の目から見ても明らかだったハズ。 事実、ワタシは試験開始当初から、 順調に惑星を増やし、学芸館でも華々しい成績を残していた。 それに比べて、あの子の成績はワタシの足元にも及ばなくて。 こんな子と試験をする意味なんてないと、思っていたのに。 あまりに張り合いがなさ過ぎて、 少しあの子の面倒を見てあげるコトもあった。 最初はライバルという立場上戸惑っていたものの、 「レイチェルは、優しいのね」 そう言って、「ありがとう」と微笑むあの子。 ワタシの優しさだと勘違いして、ワタシを頼り、親しく話しかけてきたあの子。 それから、少し仲良くなった頃だった。 あの子が度々、夜にこっそり抜け出して、 王立研究院や図書館に通い詰めているコトを知ったのは。 ワタシが「天才」なら、あの子は「努力家」なのだと知ったのは。 そして女王試験の結果――― あの子は女王となった。 確かにあの子とはそれなりに仲良くはなった。 けれど、仲の良さと女王は別問題。 （ワタシこそ、女王になるはずだったのに） 本当なら、女王補佐官の話を受けることすら嫌だった。 でも、仮にもワタシも女王候補。 補佐官であるワタシが逆に女王より優秀であることで、 実質的に宇宙を動かすことができる、真の「女王」になれると考えたから。 「レイチェルがいてくれるなら大丈夫！私たち、ずっと一緒にいようね」 （・・・違うわ。アンタなんかのためじゃない。 ワタシはワタシの為に、女王補佐官を選んだんだから） 今は、女王補佐官として任を全うしていた。 もうひとつ―――エルンストのコト。 エルンストが、女王試験中ずっと・・・あの子を見ていたコトを、 あの子のことを想っていたコトを、ワタシは知っていた。 だって、ワタシはずっとエルンストを見ていたから。 ずっと好きだった。女王試験で出会う前からずっと。 ワタシとエルンストの出会いは、もう何年前だったろう。 幼馴染みとして、一緒に育ってきたワタシ達。 あの時からずっと、ワタシにはエルンストしか見えなかった。 「IQ200の天才美少女」として声をかけてくる人も多かったケド、 ワタシはそれらすべてに見向きもしなかった。 だってワタシには、エルンストがいたから。 でも・・・告げられなかった。 下手に告白して、今までの関係を壊してしまうよりはって、思ったから。 あのお堅いエルンストは、女の人のことなんか見向きもしなくて、 きっといつか、幼馴染みとしてワタシの元へ帰ってきてくれるって、 心の中で安心していたから。 だから、エルンストがあの子のことを好きだと気付いた時・・・ 信じたくなくて、認めたくなくて。 それでも「エルンストが幸せになれるなら」と、 ワタシは自分の想いを閉じ込めた。 もう誰も、好きにならないように。 ワタシの好きな人は、永遠にエルンストだけであるように。 けれど。 あの子は、アリオスを選んだ。 アリオスは、私たちにとってみれば敵。 そんな相手を好きになるなんて、ホントどうかしてる。 向こうの宇宙を危険にさらしておいて、 今度はこちらの宇宙の女王の彼氏？信じられない。 でもあの子は、幸せそうな笑顔でこう話していた。 「私はね、アリオスを信じてる。 何より私、アリオスのことが好きなの。 きっとレイチェルならわかってくれる・・・そうでしょう？」 （・・・アンタはワタシのコト、何も知らないクセに） ワタシの覚悟はなんだったんだろう。 幸せになれないとわかっているのに、 エルンストはどうしてこんな相手を想い続けているんだろう。 壊してしまいたかった。 あの子の持っているモノを。 ワタシから、奪っていったモノを。 壊されて奪われて、そしてワタシと同じ思いをすればいいのに。 でもあの子は仮にも女王陛下。 補佐官であるワタシが、自ら手を下すわけにはいかない。 だからワタシは、アリオスに宇宙での『仕事』をさせた。 時には命の危険すらある、成功率の低い『仕事』・・・ それでもアリオスは、涼しい顔をしてこなしてみせる。 （何か、何か他に手段は・・・） そんなときだった。 「伝説のエトワール」エンジュが現れたのは。 エンジュはとても優秀で、ワタシと対等に話のできる相手だった。 どのジャンルの話を振っても、ワタシの欲しい答えを返してくれた。 しかも名家のお嬢様と聞いていたのに、謙虚に振舞い、 ワタシのことを「レイチェル様」と慕ってくれる・・・ まさに妹のような存在だった。 そのエンジュが、ある日アリオスの話題を持ち出した。 正直、アリオスの話題はあまり好きじゃない。 あの子の好きな人のことなんて。 けれど、エンジュは言った。 「不思議な人だったから、気になっていただけなんです」 どうもエンジュは、アリオスに興味があるらしい。 本人は自覚していないようだったケド、ワタシにはわかる。 （エンジュは、アリオスに恋をしている） ならばいっそ、アリオスとエンジュがくっついてしまえば、 あの子の幸せを壊すことができる。 アリオスを失ったあの子は、どんなカオをするだろう。 自分が手にしていた大切なモノを、 他人に奪われ、壊され・・・どんな思いをするだろう？ 早速、ワタシはアリオスに、次の『仕事』をさせることにした。 ―２００９．０２．２１― |