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02.運命の少女 |
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「初めまして、女王陛下」 「あなたが、エンジュ・サカキ・・・ この幼き聖獣の宇宙を導く『伝説のエトワール』」 夢で見ていた少女と、初めて顔を合わせる。 とても、輝きに満ちた目。 生きる意志に、未来への希望に・・・自信に満ちた笑顔。 まさに、今の私と正反対のような存在だと、思った。 「それじゃあ、これからエトワールとして生活する部屋へ案内するヨ」 「あの・・・レイチェル様、その前にお願いがあるんです。 私を、王立研究院へ連れて行ってください！」 「それはイイケド・・・でもアナタは今日聖地に着いたばかりで、疲れたりしていない？」 「私は大丈夫です！それよりも・・・」 少女はおずおずと、けれどはっきりとした声で告げた。 「一日も早く、陛下やレイチェル様のお役に立てるようになりたいんです！！」 「エンジュ・・・」 「そして、この聖獣の宇宙が美しく成長する姿を見守りたい・・・ どうか、お願いします！」 〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜 「最近のエンジュってば、ホントにスゴいんだよ！ 宇宙構成論に地質学、宇宙物理学までもうマスターしてるし、 王立研究員とも対等に渡りあえてるんだ」 「そ、う・・・・・・」 「それに、この前の土の曜日にはワタシの部屋まで遊びに来てくれて。 『よかったらどうぞ』って、手作りのマドレーヌをもらったんだ！」 「・・・・・・・・・そう、なの」 「なんていうのかな、カワイイ妹ができた感じ、なのかも。 ワタシに似て、超優秀なんだから♪」 「・・・・・・」 そのとき、部屋のドアをノックする音が響いた。 「・・・あの、失礼します」 来訪者は、噂の当人エンジュだった。 「レイチェル様は、いらっしゃいますか・・・？」 「あれ、エンジュどうしたの？」 「エトワール・・・」 「陛下！起きていらしたんですね。ご無沙汰しております」 「ええ・・・あなたも元気そうで、何よりだわ」 「あの、宮殿の職員の方から、レイチェル様がこちらにいらしていると伺って・・・ 先日お話のあった、モラノ星系のデータについてなんですけど」 「それなら、王立研究院へ行ったほうが良さそうだネ」 「それじゃあアンジェリーク、アナタはゆっくり休んでて？」 「失礼いたします、陛下」 パタン、と乾いた音が二人と私を隔てる。 一人、取り残された私。 エンジュ・サカキ―――エトワールは、 この短期間で膨大な量の理論を完全に理解してしまうなんて・・・ 私でさえ、図書館に通い詰め、数え切れない蔵書を読んで、 あれだけの期間をかけたというのに。 そして、今や私の知らない話をレイチェルと――― 「そう、彼女は、優秀なのね・・・」 苦もなく、難解な理論を自分のものにできる理解力。 明るく、誰とでも親しくなれる社交性。 私の持っていないもの、 ずっと欲しくて・・・でも手に入れられなかったものを持っていて。 どうして彼女は。 ・・・・・・どうして、私は。 心なしか、今日は太陽が翳っているような気がした。 ―２００９．０１．０８― |