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「ねぇアリオス、今日は行きたいところがあるの」 そう言って、俺の腕を強く引っ張る。 「何処へ？」という疑問すら封じ込められたまま、 俺はただ、引かれるままに歩き出した。 こんなに強引なアンジェリークは、珍しい。 普段、自分からあまり「こうしたい」「ああしたい」と言わないヤツが、 今日に限って、有無を言わせず俺の手を引いていく。 それは、行く先に余程重大な『何か』があるということだろうか？ やって来たのは、天使の広場。 ここが目的地かと思いきや、 迷わず店の前を通り過ぎ、林の奥へ進んでいく。 そこにあったのは、小さな花畑――― 天使の広場の奥にこんな場所があったとは・・・ いかにもあいつの好きそうな場所だ、と思った。 「アリオス、お誕生日おめでとう！」 突然振り向いたアンジェリークからの一言に、 俺ははっとする。 ・・・・・・不意打ち、だ。 自分自身でさえ忘れていた誕生日。 それをお前から言われて、初めて気付くなんて。 「誕生日・・・そう、だったな」 「ふふっ、ビックリした？ この場所はね、アリオスと一緒に来たくて秘密にしていた場所なの」 「お前、普段はボンヤリしてるクセに、 こういうことだけはやたら覚えてるよな」 「な、ッ！？」 俺の言葉に、アンジェリークは頬を膨らませて反論する。 「『普段はボンヤリ』って、どういう意味？ こう見えても私、聖獣の宇宙の初代女王なんだけど」 「クッ、そうじゃない。そうじゃなくて・・・」 少し揶揄っても真面目に返してくるその反応に、 思わず笑いを噛み殺す。 「俺はお前に・・・感謝、してるんだ」 するとアンジェリークは、 さも不思議そうに、俺の顔を覗き込んでくる。 「感謝？どうして？？」 「俺の誕生日を覚えてるヤツがいたこと。 それが他の誰でもない、お前だったことを・・・」 「そんなの、当たり前じゃない」 何の迷いもない答え。 「だって、今の私は」 「聖獣の宇宙の初代女王様？」 「もう、茶化さないで！私は・・・」 さっきまでとは違う、真剣な表情。 真剣な眼差し。真剣な声。 「私は、アンジェリーク・コレット。 今、あなたの目の前に居るのは、 ただアリオスのことを大切に想う、一人の人間だから」 （・・・ああ、そうか。 そんなお前だから、俺は・・・） 「立場が逆だ」だなんて、お前は怒るだろうか。 それでも、俺は・・・何故か今日渡さなければいけない、と思った。 ジャケットに忍ばせた、小さな箱を。 これは、約束の証。 お前のことだから、返事は決まっていると分かっていても、 その指に、お前自身に・・・誓う。 「なぁ、アンジェリーク―――」 ＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝ |
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アリオスお誕生日おめでとう！ ここまで書いておいて、とは思うのですが、 本当は誕生日だからアリオスが主役のはずなのに、 むしろコレットにプレゼントしちゃってるって何事なんだ・・・。 それはさておき、アリコレ大好きな私、 今後もアリコレ関係が増えそうな気がいたします。 自分の、心の中で・・・ね？ |